OASIS URBANAS

El Profesor Stefano Mancuso, director de LINV, es uno de los fundadores de Pnat. Su especialización forma parte de la botánica y estudia la memoria, el aprendizaje y la capacidad de comunicación, y una probable vida social de las plantas. A raíz de sus estudios ha descubierto que, si bien no poseen como los animales nervios y un cerebro, durante su evolución han demostrado una cierta sensibilidad, una real socialización y "capacidad de resolver los problemas" que se han ido presentando, un comportamiento que por definición equivale a poseer inteligencia. Basándose en las especulaciones experimentales, serían capaces de “‘oler’, ‘escuchar’, comunicar entre individuos de la misma especie y, en ocasiones, con los de otras especies, y aprender a través de una cierta forma de memoria, que les permite resistir mejor a los ataques de insectos y herbívoros”. Por lo tanto, si decidiéramos inspirarnos más biológicamente en la conducta de este reino vegetal y de otras formas de vida a la que nos unen intrínsecamente muchos aspectos, como lo sugiere este experto que en 2013 el New Yorker ha incluido en la clasificación de los World Changers, es decir, aquellos que están tratando de cambiar el mundo, probablemente podríamos alcanzar un mayor equilibrio con esta contraparte que nos está pareciendo tan necesaria.
 
Muchos arquitectos se están moviendo para crear entornos ciudadanos alternativos que puedan ofrecer una interacción entre lo artificial y lo natural. Me gustaría que quien guiara esta elección, en la vasta variedad de programas para un rincón verde en un tejado, un balcón, una vivienda o una oficina, fuese la necesidad real del cliente. La variedad de tipos y de soluciones para un jardín o una huerta, desde la rígida organización geométrica hasta el exuberante crecimiento libre y desordenado, debe, además de mejorar la calidad del aire, satisfacer una necesidad absolutamente individual, un requerimiento muy simple pero realmente fundamental. Sentir placer y transcurrir horas felices, libres de pensamientos, puede depender de un rincón verde íntimo, del disfrute de la soledad o del compartir en compañía de los amigos, o bien, de un trozo de terreno y un minioasis florecido que deba ser atendido y cuidado.

También en los ambientes laborales, incluso en los de muchos arquitectos, desde hace ya tiempo se están aprovechando con entusiasmo creciente los espacios a disposición que, al aliviar los tiempos de actividad, nos conceden pausas regeneradoras y momentos para compartir. Woha, firma de Singapur que desde siempre se ha dedicado con incondicionado y apasionado compromiso a la causa de un ambiente natural y en contra del sistema de climatización artificial, particularmente difícil de combatir en un contexto tropical, ha transformado el tejado de su sede de varios pisos, en un tiempo ocupado por los compresores del aire acondicionado, en un jardín productivo. Junto a los proyectos importantes, fachadas de altos edificios que viven y respiran recubiertas de mantos verdes, inmensas estructuras perforadas con sky-gardens y sky-parks, amplios conjuntos sumergidos en paisajes que ambicionan evolucionar para convertirse en verdaderos ecosistemas, la pequeñísima finca-huerta urbana de 195 metros cuadrados no quiere ser menos. Absolutamente ecológica, con más de 100 especies de frutas y verduras, cuidada en los detalles, dedica un área al cultivo acuapónico de flores, un sistema perfecto de cultivo cíclico que combina la fertilización, la filtración y la circulación del agua en un circuito cerrado, ayudado por un estanque de tilapias que permite la asociación simbiótica. La vegetación crece frondosa casi por todas partes, con asientos por aquí y por allá para que quien sube a tomarse un momento de relax pueda disfrutar de la vista circunstante de los demás tejados, entre rúculas, ajíes, bananas, maracuyás, granadas, limones, albahaca, menta y hierbas aromáticas. Wong Mun Summ y Richard Hassell, en una entrevista, han enfatizado no solamente las importantes ventajas que ofrece el diseño biofílico al permitir integrar elementos naturales como éstos en los edificios, mejorando la calidad del aire gracias a los ecosistemas, controlando la temperatura y contribuyendo con la ecología urbana, sino que además hablan de la pasión con la que muchos de los ‘agricultores’ del personal se están dedicando al crecimiento de este pequeño jardín de las maravillas. Todo está creciendo sin el uso de pesticidas, y con gran orgullo la pareja afirma que los pájaros están contribuyendo gradualmente a evitar los daños provocados por los insectos.



Naturalmente, la producción no es suficiente para satisfacer las necesidades cotidianas del equipo de trabajo, pero sí para celebrar algunos eventos, y se sienten muy satisfechos de poder utilizar lo que ha sido cultivado con el aporte de todos. Yo pienso que se ha planteado una cuestión muy objetiva con relación a los dos fundadores de Woha, al sostener que en su trabajo, decididamente prototípico, con propuestas que van desde la macroarquitectura a la microurbanística, se puede observar constantemente una peculiaridad que los distingue, es decir, la tendencia a promover la normalización de aquellos que a primera vista parecen conceptos radicales, como este tejado al aire libre convertido al verde comestible, que en este momento parece una elección de lo más obvia.

Hace varios años, en ocasión de un Fuorisalone, recuerdo otro rincón bastante especial, uno de los primeros que se podría apreciar entre los tejados de la ciudad de Milán, que me había capturado por la romántica sencillez que desprendía. En el corazón del barrio Brera, en la cima de una vieja casa se abría paso en medio de los demás edificios que la superaban una plataforma de 300 metros cuadrados de viejos y descoloridos pallets de madera, de los que se asomaban esparcidos por aquí y por allá girasoles, en medio de tomates, flores del campo y plantas aromáticas. ‘Orto tra i cortili’ (Una huerta entre patios), como había sido llamada, concebida para ser permanente, contemplaba también la producción de hierbas oficinales. El estudio de arquitectura Piuarch, que tiene sus oficinas en esa casa, ha sido su autor con la colaboración del paisajista Cornelius Gavril. Propuesto como un modelo digno de imitar, basado en un sistema modular económico y fácil de reproducir a amplia escala, pretendía sensibilizar sobre los temas que en esa época no eran aceptados con la misma receptividad de hoy día: la importancia de la rehabilitación energética del establecimiento y la recuperación funcional de las superficies no utilizadas de la ciudad como contribución en aras de la biodiversidad, la colectividad y el coworking.

Además de la función, por decirlo de alguna manera, capaz de consolidar a una colectividad, que una huerta-jardín como rincón para compartir puede representar gracias a un objetivo trazado destinado a asegurar su crecimiento y abundantes productos y flores, hay muchos otras que no son menos importantes. A este propósito, me ha quedado agradablemente grabado, a pesar de que se trata de seis años atrás, un proyecto en el que el autor intentó crear las condiciones para conseguir los efectos positivos de aquello que define una experiencia urbana de Forest Bathing. Se trata de una clínica odontológica diseñada en Japón por Keisuke Maeda del estudio UID Architects, con sede en Hiroshima. No sé si es por la trágica experiencia que vivió esta ciudad, pero este joven arquitecto adora permitir que la naturaleza invada sin reparos hasta el más mínimo espacio posible en todos sus proyectos, indiferentemente que se trate de casas o de oficinas. Sus ligeras y muy poéticas intervenciones permiten que la naturaleza extienda sus raíces y decida libremente donde deben crecer los arbustos, con brotes por todas partes y en los lugares menos pensados. Se trata de permitir que el crecimiento evolucione libremente entre pisos escalonados, con constantes cambios de nivel y paredes minimizadas. Formas sinuosas que abrazan y confortan, y un exterior que se sigue expandiendo orgánicamente invadiendo el ambiente con los tonos claros de la madera de cedro, un material muy apreciado, que es como el leitmotiv en sus interiores. Por un momento uno puede hasta sentir la paz de un rincón de la selva, capaz incluso de hacernos olvidar el miedo de estar en el sillón del dentista.



Pasando de un toque leve a una presencia imponente, quisiera hablar de la intervención que en 2010 una compañía japonesa de reclutamiento de personal hizo en su cuartel general, transformando una estructura de unos 50 años, en el corazón de Tokio, en oficinas ecológicas y en una verdadera finca urbana. Al encontrarse en una difícil situación, puesto que Japón es fuertemente dependiente de la importación de grandes cantidades de comestibles y productos agroalimentarios de otros países a causa de la escasez de tierra labrantía, Pasona, la compañía de la que estoy hablando, decidió dedicar alrededor de 4000 metros cuadrados de los nueve pisos del edificio a terreno agrícola, con 200 especies de fruta, verdura y arroz. La filosofía del Grupo se plantea limitar el declino de la agricultura en el país, estimulando y educando a las posibles próximas generaciones de agricultores mediante programas que incluyen seminarios públicos, conferencias, ayudas destinadas a los estudiantes, para comprender oportunidades económicas y sistemas más sostenibles relativos a la actividad agrícola. Para ello, han ideado una forma de producción basada en sistemas hidropónicos y en la tierra, repartida entre contextos laborales y espacios reservados únicamente al cultivo, que se basa en el concepto del kilómetro cero. Una buena parte de los empleados, junto a personal especializado del sector, participan en el cuidado y cultivo de las cosechas, que, posteriormente se preparan en el lugar, satisfacen las necesidades de alimento del personal y se consumen en las cafeterías y en el comedor de los trabajadores. Un ejemplo del concepto ‘del campo a la mesa’, que pretende impulsar la distribución de los alimentos con bajos costes de energía y transporte. Pero la intención no termina aquí, hay otras dos ambiciones importantes que impulsan el proyecto: la mejora del ambiente de trabajo desde el punto de vista del ofrecimiento de condiciones más sanas y el estímulo a experimentar la interacción típica de un verdadero equipo.
 


El ambiente, desde el punto de vista estético, es sumamente atractivo y, sin lugar a dudas, a todos nosotros nos gustaría estar en una oficina donde las lechugas crecen por aquí y por allá en las salas de seminarios y reuniones, sentarse en una cualquiera de las mesas de trabajo en medio de limoneros y pasionarias, o quedar embriagado con las tonalidades de color de los tomates y los calabacines, entre hojas y zarcillos. Las plantas, como es sabido, mejoran la calidad del aire que respiramos y, donde son abundantes, se ha demostrado que reducen el anhídrido carbónico. Un sistema de control climático inteligente garantiza un crecimiento óptimo de la cosecha y confort durante el horario de oficina. Yoshimi Kono, del estudio Kono Designs, es el autor de este significativo proyecto, para el que ha ideado una fachada verde que vive gracias a las flores estacionales y a los naranjales que se han sembrado en los balcones y que la completan. En 2017, Pasona ha inaugurado en los pisos superiores de su cuartel general un rancho urbano, con la intención de evitar el riesgo de que los niños, con el despoblamiento de las zonas rurales y consiguiente flujo de jóvenes hacia las ciudades, perdiesen la familiaridad y la estrecha interacción con los animales de la finca. Alrededor de sesenta animales de ocho especies diferentes: vacas, cabras, flamencos, búhos y hasta una alpaca, constituyen los maravillosos rincones de encuentro. La selección de las especies se ha sopesado cuidadosamente en base a finalidades educativas centradas principalmente en la alimentación y en la conciencia de lo saludable.
 


A los pequeños, desde la más temprana edad debe hacérseles comprender que lo que comemos puede generar consecuencias positivas y negativas, y para ejemplificar y enfatizar esta enseñanza el animal elegido ha sido el flamenco, que, puesto que se alimentan con camarones y plancton, es rosado. Las vacas y las cabras participan en demostraciones prácticas sobre cómo preparar el helado y la mantequilla, con la intención de fortalecer la industria láctea del mañana que corre el riesgo de quedar cada vez más desatendida. "Otemachi Ranch” es un proyecto del estudio de arquitectura Richard Bliah Associates. 

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